Площадь св. Петра

В плане она похожа на замоч­ную скважину; в этом есть сим­волический смысл, поскольку она посвящена святому Петру, ключнику Рая. Переднюю (овальную) часть площади с двух сто­рон охватывает колоннада. Ко­лоннаду (XVII) спроектировал Бернини, она состоит из 284 до­рических колонн, расположен­ных в четыре ряда. Существуют две точки (они отмечены на мос­товой), которые являются цент­ром концентрических окружнос­тей, по линии которых расставле­ны колонны. Находясь в этих точ­ках, можно увидеть только один ряд колонн, колонны трех других рядов аккуратно «спрячутся» за первым рядом. Венчают соору­жение 96 статуй святых и муче­ников. Площадь украшают два фонтана и гранитный египет­ский обелиск, перенесенный сюда в 1586 г. В средние века по­лагали, что в золотом шаре на вершине обелиска покоится прах Юлия Цезаря; сегодня там хра­нится реликвия креста.

Слева от собора находится Ватиканский туристический офис, который предоставляет информацию о соборе и Ватикане, включая расписание месс. Здесь же находятся сувенирный магазин и почтовое отделение, откуда можно отправить открытку домой со штампом государства Ватикан (необходимо купить особую ватиканскую марку)