Собор Св. Петра. Капелла Святых Таинств

Напротив расположена пустая ниша над могилой папы Григо­рия XIV. В народном предании с иронией говорится, что заболев­шего первосвященника медики отпаивали составом из толченого золота и драгоценных камней, взятых из папской сокровищни­цы. Папа, тем не менее, умер, а со­кровищница оскудела настолько, что не нашлось денег даже для надгробия.

Изящная кованая решетка ог­раждает капеллу Святых Та­инств. В алтаре сияет позолочен­ный бронзовый киот с многочис­ленными реликвиями. Он стоит на фоне единственной в храме напи­санной маслом картины художни­ка Пьетро да Кортона «Троица Новозаветная». Справа мозаич­ная копия с картины Доменикино «Экстаз св. Франциска».

Далее по проходу справа, рас­положено выполненное по рисун­ку Бернини надгробие Матиль­ды Тосканской, горячей сторон­ницы папы Григория VII, утвер­дившего в XI в. главенство церк­ви. На барельефе воспроизведе­на знаменитая сцена покаяния короля Генриха IV в Каноссе.

Напротив следующей капел­лы с мозаикой, изображаю­щей мученичество св. Себас­тьяна (копия с картины Доминикино), стоит надгробие швед­ской королевы Кристины, ко­торая отреклась от престола, приняла католичество и приеха­ла в Рим, «чтобы жить и умереть свободной». Здесь она почти со­рок лет была своего рода дос­топримечательностью Вечного Города. Автор надгробия - арх. К. Фонтана.

Осмотр собора заканчивается у капеллы со знаменитой «Пьетой» Микеланджело. После того как несколько лет назад некий маньяк повредил ее, она была отреставрирована и закрыта пуле­непробиваемым стеклом. Мике­ланджело было всего 24 года, ког­да он создал этот шедевр, и это единственная его работа, подпи­санная им самим.

У третьего и четвертого пило­нов есть спуск в крипту. На глуби­не 4 м расположены обширные подземелья, называемые свя­щенными гротами, где собраны уцелевшие от старой базилики гробницы, мозаики и фрески.

Ватикан огорожен стенами, построенными в IX в. при папе Льве IV. Покинув собор, пройди­те по крытой галерее левого крыла колоннады Бернини до ворот в стене, соединяющей Ва­тикан с замком Святого Ангела. Стены настолько мощны, что по их широкой поверхности могла проехать запряженная коляска. Этим путем пользовались мно­гие папы, торопившиеся укрыть­ся в неприступном бастионе Св. Ангела. Сейчас Аврелианская стена.